Nas profundezas do oceano Pacífico, ao largo da costa do México, cientistas descobriram uma nova e surpreendente fonte de oxigênio: nódulos polimetálicos. Essas pequenas rochas, ricas em metais como manganês, cobre e cobalto, parecem produzir oxigênio em total escuridão, sem depender da fotossíntese ou de organismos vivos.
O fenômeno foi detectado a mais de 4.000 metros de profundidade, na zona de fratura Clarion-Clipperton. Durante uma expedição para estudar os impactos da mineração submarina, os pesquisadores notaram que os níveis de oxigênio aumentavam sobre os sedimentos. Segundo Andrew Sweetman, líder do estudo, os nódulos apresentavam uma tensão elétrica comparável à de uma pilha AA, funcionando como “baterias dentro de rochas”.
Esse processo, semelhante à eletrólise, separa moléculas de água em hidrogênio e oxigênio. A descoberta desafia a ideia de que o oxigênio surgiu apenas com a fotossíntese, feita por cianobactérias há cerca de 3 bilhões de anos. Para os cientistas, isso abre novas possibilidades sobre onde e como a vida pode ter começado — inclusive fora da Terra.
fonte:babadeira
